２０１３年１月、ワーキングホリデーでカナダのバンクーバーに１年間滞在したあと、ブラジルのサンパウロにいました。
その時に出会った人の言葉が今でもずっと心に残っていて、僕がブラジル人に対して通常の３割増しで優しく接する理由となっています。
当時僕は、バンクーバーで出会ったブラジル人の友達の家に居候させてもらっていて、１、２ヶ月の間サンパウロに滞在する予定だったので、短期間でも働けるところがないか仕事を探していました。
そんな時に、友達の父親の紹介で清掃会社を営む知人を紹介してもらい、面接も兼ねて本人と会って話をすることになりました。
面接の日、オーナーと対面すると会った瞬間から「優しい人」のオーラが感じ取れました。サンパウロに２ヶ月くらい滞在する予定で、その間だけ雇ってくれないかお願いすると、彼はしばらくの間考え込んでいました。
彼は、言葉を選びながらゆっくりと話し始めました。
「残念ながら２ヶ月くらいの短期間じゃ雇ってあげたいけど、雇えないんだ。君がもし１年以上滞在する予定なら、すぐにでも雇って就労ビザを申請することができるんだが」
「そうなんですね。わかりました。今回はサンパウロだけじゃなくて、他の街も回るので残念ながら１年はここいにいられません」
「もし、またサンパウロに来ることがあって長期間滞在する場合は、私のところに来なさい。いつでも私が雇って就労ビザを出してあげるから。困ったらいつでも相談しなさい。私が昔、日本に出稼ぎに行っていた時に日本の人たちは、いつも私に優しく接してくれて助けてくれました。だから、同じ日本人である君を助けてあげたいんだ」
その言葉を聞いたとき、思わずうるっときて涙を堪えるので精一杯でした。
「Muito obrigado! （どうもありがとうございます）」
やっとのことで絞り出した言葉で感謝を告げると、面接を終え帰ることにしました。
ほかにも、ブラジルで出会った人たちはみんな素晴らしい人で、僕を家に泊めてくれたりパーティーに連れてってくれたり、困った時に助けてくれたりと、とても良くしてくれました。だから、僕はブラジルのことが大好きで、第二の故郷のように感じています。
ということで、基本的には出会う人みんなに優しく接するようしている僕ですが、ブラジル人には３割増で優しくなります。もちろん、可愛いブラジル人の女の子には、４、５割増しで優しくしていますけどね。
